1. Kemisk energi till termisk energi: Förbränning av bränsle (som bensin eller diesel) i motorns cylindrar frigör kemisk energi och omvandlar den till termisk energi i form av högtrycks- och högtemperaturgaser.
2. Termisk energi till mekanisk energi (fram- och återgående rörelse): Högtrycks- och högtemperaturgaserna som produceras i förbränningsprocessen utövar kraft på kolvarna, vilket får dem att röra sig fram och tillbaka i en fram- och återgående rörelse (uppåt och nedåt).
3. Mekanisk energi (fram- och återgående rörelse) till mekanisk energi (rotationsrörelse): Kolvarnas fram- och återgående rörelse omvandlas till rotationsrörelse av vevaxeln. Denna omvandling involverar mekaniska länkar, såsom vevstakar och lager, för att omvandla kolvarnas linjära rörelse till vevaxelns cirkulära rörelse.
4. Mekanisk energi (rotationsrörelse) till användbart arbete: Vevaxelns rotationsrörelse används för att utföra användbart arbete, som att driva fordonets hjul genom transmissionen och drivlinans komponenter.
5. Avfallsenergi: Inte all kemisk energi i bränslet omvandlas till användbar mekanisk energi. En betydande mängd energi går förlorad som spillvärme genom motorns avgassystem och som termisk energi försvinner i miljön genom kylsystemet.
Därför involverar energiomvandlingarna i en motor flera steg, inklusive omvandlingen av kemisk energi till termisk energi, termisk energi till fram- och återgående mekanisk energi, fram- och återgående mekanisk energi till roterande mekanisk energi och slutligen rotationsmekanisk energi till användbart arbete.
