Det elektromagnetiska spektrumet är intervallet för alla möjliga frekvenser av elektromagnetisk strålning. Det synliga spektrumet är det område av elektromagnetisk strålning som kan ses av det mänskliga ögat. Det mänskliga ögat kan se ljus med våglängder mellan 400 nm och 700 nm.
Alla föremål avger elektromagnetisk strålning med en våglängd som motsvarar deras temperatur. Till exempel sänder solen ut elektromagnetisk strålning vid en temperatur på cirka 5 778 K, vilket är synligt ljus. En människokropp avger elektromagnetisk strålning vid en temperatur på cirka 37 °C, vilket är infraröd strålning.
Ett objekts emissivitet är ett mått på hur effektivt det sänder ut elektromagnetisk strålning. Ett föremål med hög emissivitet avger elektromagnetisk strålning mycket effektivt, medan ett föremål med låg emissivitet avger elektromagnetisk strålning mycket dåligt.
Ett föremåls emissivitet beror på dess temperatur, dess ytstruktur och dess materialsammansättning. Till exempel har en polerad metallyta en låg emissivitet, medan en grov metallyta har en hög emissivitet.
Alla objekt avger elektromagnetisk strålning, men typen av strålning och mängden strålning som sänds ut beror på objektets temperatur, dess ytstruktur och dess materialsammansättning.
