När ett ämne fryser saktar molekylerna i ämnet ner och blir mer ordnade. Det gör att molekylerna har mindre energi att röra sig på, vilket gör att ämnets termiska energi minskar.
Mängden värmeenergi som frigörs när ett ämne fryser kallas fusionsvärme. Smältvärmen är ett mått på hur mycket energi som krävs för att bryta bindningarna mellan molekylerna i ett ämne och för att de ska kunna bilda nya bindningar i fast tillstånd.
Smältvärmen för ett ämne är olika för olika ämnen. Till exempel är smältvärmen för vatten 334 J/g, medan isens smältvärme är 600 J/g. Det betyder att det krävs mer energi för att smälta is än att smälta vatten.
Smältvärmen påverkas också av ämnets tryck. Till exempel är smältvärmen för vatten vid atmosfärstryck 334 J/g, medan smältvärmen för vatten vid ett tryck av 1000 atmosfärer är 374 J/g. Det betyder att det krävs mer energi för att smälta is vid ett högre tryck än att smälta is vid ett lägre tryck.
