När du slår på en trumma vibrerar trumhuvudet. Dessa vibrationer skapar ljudvågor, som är en form av energi. Ljudvågor färdas genom luften och kan höras av våra öron.

Tonhöjden på ett ljud bestäms av ljudvågornas frekvens. Ju högre frekvens, desto högre tonhöjd. Ljudstyrkan av ett ljud bestäms av ljudvågornas amplitud. Ju högre amplitud, desto högre ljud.

Ett ljuds klangfärg bestäms av ljudvågornas form. Olika instrument producerar olika klangfärger eftersom ljudvågorna de producerar har olika former.