Fenomenet med screeningeffekt uppstår när elektroner på inre energinivå blockerar attraktionen mellan kärnan och valenselektronerna i en atom. På grund av detta reduceras den effektiva kärnladdningen som upplevs av valenselektroner. Det betyder att de yttre elektronerna inte är så starkt attraherade av kärnan som de skulle vara om det inte fanns några mellanliggande elektroner.