Under uppskjutningen frigör förbränningen av solida raketboosters och rymdfärjans huvudmotorer en enorm mängd kemisk energi som lagras i drivmedlen. Denna kemiska energi omvandlas till:
1. Kinetisk energi:De heta, expanderande gaserna från raketmotorerna genererar dragkraft som driver skytteln uppåt och accelererar den till mycket höga hastigheter. Denna ökning i hastighet ger skytteln kinetisk energi, vilket gör att den kan övervinna jordens gravitationskraft.
2. Termisk energi:Förbränningsprocessen och friktionen som genereras under uppstigningen skapar intensiv värme. Denna värmeenergi är tydlig i de brinnande avgasplymerna och de glödande varma ytorna på raketmunstyckena och skyttelns utsida.
Det är dock viktigt att notera att den totala mängden energi i systemet, inklusive skytteln, drivmedel och omgivande miljö, förblir konstant under uppskjutningen. Energiomvandlingar sker när en form av energi (kemisk) omvandlas till andra former (kinetisk och termisk).
