En fotons energi ges av ekvationen E =hf, där E är energin, h är Plancks konstant och f är frekvensen. Frekvensen för en foton är relaterad till dess våglängd med ekvationen c =λf, där c är ljusets hastighet och λ är våglängden.

Ultraviolett ljus har en högre frekvens och en kortare våglängd än mikrovågor. Detta betyder att ultravioletta fotoner har mer energi än mikrovågsfotoner.