IIASA-forskare arbetade med lokala intressenter från den östafrikanska gemenskapen för att utforska och samutveckla regionala vattenscenarier som kan förbättra förståelsen för interaktioner mellan vattensektorerna upp- och nedströms i den utökade Victoriasjöbassängen för att underlätta rationell planering av vattenresurser.

Östafrika är världens snabbast växande region utanför Asien, med en uppskattad tillväxt på 5% och högre under det senaste decenniet. En del av denna framgång kan sannolikt hänföras till East Africa Vision 2050, som lanserades 2015 av statscheferna i den östafrikanska gemenskapen (EAC) - en mellanstatlig organisation som består av sex länder i området afrikanska stora sjöarna i östra Afrika. Om regionens snabba utveckling skulle fortsätta på ett hållbart sätt, det kommer att ha positiva effekter för hela den afrikanska kontinenten. Regionens dynamiska socioekonomiska utveckling – som kännetecknas av snabb ekonomisk tillväxt och befolkningstillväxt, tillsammans med en växande urbaniseringstakt – kommer att leda till ökad efterfrågan på vatten och sätta press på vattenkvaliteten. Eftersom vattensektorn är en hävstång för utveckling, Att förstå kopplingarna upp- och nedströms i hydrologiska processer och människans vattenanvändning är avgörande för planering av vattenresurser i avrinningsområden.

För att bidra till och underlätta sådan förståelse, IIASA-forskare genomförde en kvantitativ modelleringsanalys för Nilens gränsöverskridande källvatten - den utvidgade Victoriasjön, som omfattar delar av sju länder och bassängerna för alla inflöden till Victoriasjön, samt bassängerna i Victoria och Albert Niles. Med ledning av bassängmetoden (en nyckelprincip i integrerad vattenresursförvaltning) arbetade forskarna med lokala intressenter från EAC och Lake Victoria Basin Commission för att utforska och samutveckla regionala vattenscenarier som skulle kunna användas för att utforska möjliga utvecklingsvägar uppåt. till 2050 mot bakgrund av osäkra framtider. Samutveckling av scenarier som forskarna genomförde i denna studie är sällsynta, liksom den kombinerade modelleringen av socioekonomisk och biofysisk (klimatförändring, förändrad markanvändning, och miljömässiga begränsningar) aspekter, vilket gör bidraget från detta romanverk ganska betydande.

"Tillsammans med lokala intressenter, vi utvärderade uppströms och nedströms vattensektorinteraktioner i den utökade Lake Victoria Basin för att bestämma det bästa tillvägagångssättet för rationell vattenresursplanering, " förklarar Sylvia Tramberend, en forskare med IIASA Water Security Research Group och första författare till studien publicerad i tidskriften En jord . "Scenarier är en viktig del av hållbarhetsforskningen eftersom de hjälper till att göra de långsiktiga konsekvenserna av beslut på kort sikt begripliga. I det här fallet, scenarierna som vi utvecklade i nära samarbete med intressenter i Östafrika, hjälper till att identifiera hållbara vattenutvecklingsvägar för att utnyttja utvecklingsmöjligheter och bidra till utveckling. Genom att använda scenarier för att skildra alternativa rimliga utvecklingsvägar, vi kan sträva efter hållbara, långsiktig vattensäkerhet."

Studiens scenariobedömningar tyder på att vattenanvändning och tillbakadragande kommer att öka betydligt (minst fyrdubblat) på grund av befolknings- och BNP -tillväxt, tillsammans med ambitioner att avsevärt öka bevattningen för jordbruksändamål, som för närvarande nästan inte finns i regionen. Vidare, klimatförändringar kommer sannolikt att öka variationen, kännetecknas av en säsongsbetonad förändring av nederbörden och mer uttalade torra och våta perioder, även om detta scenario är föremål för en hög grad av osäkerhet. Dessutom, respektera miljöflödeskrav – med andra ord, se till att tillräckligt med sötvatten hålls kvar i floder och sjöar under hela året för att upprätthålla vattenekosystemtjänster – kommer att kräva att en betydande del av vatteninfrastrukturen i regionen förlitar sig på avancerad teknik för att säkerställa effektiv vattenanvändning, som ofta är dyrare.

Mot bakgrund av ovanstående, forskarna kräver att den pågående regionala integrationen av Östafrika kräver att harmonisering av vattenpolitiken är en prioritet i den akut nödvändiga utvecklingen av vatteninfrastruktur, som gör sammanlänkade analyser över tid och styrs av samutvecklade scenarier, oumbärlig för planering av hållbara vägar för vattenutveckling. Analyserna av vattensystem måste överbrygga klyftan från den lokala till den regionala och globala skalan, göra samarbete och gemensam utveckling av strategier och tillvägagångssätt för att uppnå detta avgörande. Även om det fortfarande finns många utmaningar som måste övervinnas i detta avseende, forskarna påpekar att samutvecklingen av scenarioberättelser fungerade ganska bra. De noterar dock att det krävs betydligt mer resurser för att uppnå sann samutveckling mellan modelleringsövningar, som vanligtvis kräver input från experter och forskare, samtidigt som man tar hänsyn till vad intressenter behöver.

"Vatten är en central sektor för hållbar utveckling och kräver smarta investeringsstrategier. Lika viktigt är att vi främjar initiativ och analyser för gemensam utveckling som respekterar både uppströms och nedströms interaktioner. Detta kräver institutioner vars mandat omfattar hela vattendelar som Lake Victoria Basin Commission som vi samarbetade nära med denna bedömning. Att stärka dessa institutioner är avgörande för vattensäkerhet, vilket möjliggörs genom ett effektivt genomförande av vägar för hållbar utveckling, avslutar Hilda Luoga, Projektutvecklingsansvarig med den östafrikanska gemenskapen i Lake Victoria Basin Commission.