Elektricitet leds i en elektrolyt genom jonernas rörelse. En elektrolyt är ett ämne som, när det löses i vatten, dissocierar till joner, vilket skapar en lösning som kan leda elektricitet. Joner är elektriskt laddade atomer eller molekyler som kan röra sig fritt. När en elektrolyt placeras i en krets, attraheras de positivt laddade jonerna till den negativa elektroden, och de negativt laddade jonerna attraheras till den positiva elektroden. Denna rörelse av joner skapar en elektrisk ström.

Vanliga elektrolyter inkluderar salter, syror och baser. Till exempel, när natriumklorid (NaCl) löses i vatten, dissocierar den till natriumjoner (Na+) och kloridjoner (Cl-). Natriumjonerna attraheras till katoden (negativ elektrod), och kloridjonerna attraheras till anoden (positiv elektrod). Denna rörelse av joner skapar en elektrisk ström i lösningen.

Konduktiviteten hos en elektrolyt beror på koncentrationen av joner i lösningen. Ju högre koncentration av joner, desto högre konduktivitet har lösningen. Lösningens temperatur påverkar också konduktiviteten; en ökning av temperaturen ökar ledningsförmågan hos en elektrolytlösning genom att få jonerna att röra sig snabbare.