1. Kondensering: Högtrycksångan som lämnar turbinen leds in i en kondensor. Inuti kondensorn kommer ångan i kontakt med kylvatten, vilket gör att den kondenserar tillbaka till flytande vatten. Denna process skapar ett vakuum som hjälper till att dra mer ånga genom turbinen, vilket ökar dess effektivitet.
2. Kylning: Det kondenserade vattnet, som nu har en lägre temperatur, pumpas till ett kyltorn eller en kyldamm. I ett kyltorn sprutas vattnet upp i luften, vilket låter det svalna genom avdunstning. I en svalkande damm cirkuleras vattnet genom en stor vattenmassa, såsom en sjö eller reservoar, där det gradvis förlorar värme till den omgivande miljön.
3. Avluftning: Innan det kondenserade vattnet återförs till ånggeneratorn genomgår det en process som kallas avluftning. Denna process tar bort lösta gaser, såsom syre och koldioxid, från vattnet. Dessa gaser kan orsaka korrosion och skador på ånggeneratorn och andra komponenter i kraftverket.
4. Återuppvärmning: I vissa kraftverk kan det kondenserade vattnet värmas upp igen innan det återförs till ånggeneratorn. Denna återuppvärmningsprocess ökar anläggningens totala effektivitet genom att extrahera mer energi från ångan.
5. Återpumpning: Det återuppvärmda eller kylda kondenserade vattnet pumpas sedan tillbaka in i ånggeneratorn. Här kombineras det med inkommande matarvatten och värms upp igen, för att så småningom omvandlas till ånga för att starta elproduktionscykeln igen.
6. Miljöhänsyn: Den ovan beskrivna kylprocessen använder en betydande mängd vatten. Kraftverk belägna i områden med vattenbrist kan använda alternativa kyltekniker, såsom torrkylningssystem, som använder luft istället för vatten för kylning. Dessutom måste kraftverk följa miljöbestämmelser som styr temperaturen och kvaliteten på vattnet som släpps ut efter kylning.
