Varmluftsballonger förlitar sig på principen om flytkraft:varm luft inuti ballongen är mindre tät än den kallare luften utanför, vilket skapar en uppåtgående flytkraft som får ballongen att stiga. För att generera denna varma luft använder varmluftsballonger en propanbrännare eller liknande värmekälla, snarare än elektricitet. El är olämpligt för detta ändamål eftersom den inte direkt producerar den erforderliga varmluften.
