När den termiska energin hos ett objekt ökas börjar atomerna i det objektet röra sig snabbare och kolliderar med varandra oftare. Detta gör att temperaturen på föremålet stiger. När temperaturen fortsätter att öka kan atomerna börja vibrera kraftigare och till och med bryta sig loss från de bindningar som håller dem samman. Detta kan leda till förändringar i objektets fysikaliska och kemiska egenskaper, såsom smältning eller förångning.