Flytkraft är en uppåtriktad kraft som utövas av en vätska som motverkar vikten av ett delvis eller helt nedsänkt föremål. I fallet med ett föremål nedsänkt i vatten är flytkraften lika med vikten av vattnet som förskjuts av föremålet. Detta innebär att föremålet upplever en nettokraft uppåt som minskar dess effektiva vikt, vilket gör att det känns lättare när det är i vattnet jämfört med när det är i luften.

Matematiskt kan flytkraften (Fb) som verkar på ett föremål beräknas med hjälp av följande formel:

Fb =ρVg

där:

- ρ (rho) är vätskans densitet

- V är volymen av vätskan som förskjuts av föremålet

- g är accelerationen på grund av tyngdkraften (ungefär 9,8 m/s²)

När ett föremål placeras i vatten tränger det undan en mängd vatten som motsvarar dess egen volym. Vattnets densitet är cirka 1000 kg/m³. Så, för ett föremål med en volym på 1 kubikmeter, skulle flytkraften som verkar på det vara:

Fb =(1000 kg/m³)(1 m³)(9,8 m/s²) =9800 N

Detta innebär att föremålet skulle uppleva en uppåtgående kraft på 9800 Newton, vilket minskar dess effektiva vikt med samma mängd. Det är därför ett föremål känns lättare när det är nedsänkt i vatten jämfört med när det är i luften.