Solen är den primära källan till extern värme energi för jordens yta. Solens energi färdas till jorden i form av solstrålning, som är en typ av elektromagnetisk strålning. Solstrålning kan vara direkt eller indirekt. Direkt solstrålning är den del av solstrålningen som når jordytan direkt från solen. Indirekt solstrålning är den del av solstrålningen som reflekteras från atmosfären eller andra ytor och sedan når jordens yta.

Förutom solen finns det andra källor för extern värmeenergi för jordytan. Dessa inkluderar:

* Vulkanism: Vulkanutbrott släpper ut stora mängder värmeenergi till atmosfären.

* Geotermisk energi: Geotermisk energi är värmeenergi som lagras i jordskorpan. Denna värmeenergi kan utvinnas och användas för att generera el.

* Tidvattenenergi: Tidvattenenergi är den energi som genereras av tidvattens uppgång och fall. Tidvattenenergi kan omvandlas till elektricitet.