Första stegets booster från en Falcon 9-raket upplever ett kontrollproblem under sin nedstigning, landar i Atlanten strax öster om uppskjutningsplatsen istället för en landningszon vid Cape Canaveral Air Force Station i Cape Canaveral, Fla., onsdag, 5 december, 2018. (AP Photo/John Raoux)
Julkalkonen raket in mot den internationella rymdstationen i onsdags, tillsammans med tranbärssås, kanderade jams och den obligatoriska fruktkakan.
SpaceX-boostern missade sin landningszon på marken efter lyftet, dock, och hamnade i havet bara ett par mil utanför kusten.
Stönanden fyllde SpaceX Mission Control i Hawthorne, Kalifornien, som livevideo visade att raketboostern i första steget snurrade utom kontroll, fortfarande högt över Cape Canaveral. Det var företagets första missade marklandning, även om den har överskridit flytande pråmar många gånger tidigare, en tuffare bedrift att göra.
En SpaceX-kommentator kallade det en "bummer, " men noterade att det var sekundärt till Falcon 9-raketens huvuduppdrag att få Dragon-kapseln att kretsa.
SpaceX-chefen Elon Musk sa att boostern verkade vara oskadad. Hydraulpumpen för landningsfenorna stannade tydligen, men motorerna stabiliserade den cirka 160 fot höga boostern precis i tid, möjliggör "en intakt landning i vatten!" Musk noterade via Twitter. "Fartyg på väg för att rädda Falcon, " twittrade han.
SpaceX:s 12 tidigare marklandningar – som går tillbaka till 2015 – var alla framgångsrika. Sammanlagt, företaget har återhämtat 32 boosters efter lyftet – 33 när den här bogseras tillbaka, sa Hans Koenigsmann, en SpaceX vicepresident. Han visste inte om den kunde återanvändas.
En Falcon 9 SpaceX-raket lyfter från rymduppskjutningskomplex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Cape Canaveral, Fla., onsdag, 5 december, 2018, för ett fraktflyg till den internationella rymdstationen. (AP Photo/John Raoux)
Koenigsmann sa att boostern medvetet undvek land efter att ha känt av ett problem, en inbyggd säkerhetsfunktion, och lyckades till och med landa upprätt i Atlanten, ovanpå dess landningsben.
"Den allmänna säkerheten var väl skyddad här, " berättade han för reportrar.
Besvikelsen uppvägdes av den framgångsrika flygningen av Dragon-kapseln och dess 5, 600 pund (2, 500 kg) last. Den ska nå rymdstationen på lördag.
"Vilken bra dag för en lansering, " sa Kennedy Space Center-chef Bob Cabana. För tjugo år sedan denna vecka, Cabana beordrade skytteluppdraget som tog upp den första amerikanska delen av rymdstationen.
En Falcon 9 SpaceX-raket lyfter från rymduppskjutningskomplex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Cape Canaveral, Fla., onsdag, 5 december, 2018, för ett fraktflyg till den internationella rymdstationen. (AP Photo/John Raoux)
Förutom rökt kalkonbröst och allt annat tillbehör till julmiddagen, leveransen inkluderar 40 möss och 36, 000 maskar för åldrande och muskelstudier.
Forskare förväntar sig en tiofaldig ökning av maskpopulationen. Det kommer att finnas gott om plats ombord för alla små nematoder. Det visar sig att deras muskler liknar våra i struktur och funktion, gör dem till perfekta labbersättningar, sa den ledande forskaren Timothy Etheridge vid University of Exeter i England.
Uppskjutningen försenades en dag när NASA upptäckte att maten för mustronauterna var möglig. Mer mat måste skyndas in från Kalifornien.
Bara två dagar tidigare, tre astronauter anlände till rymdstationen för att ansluta sig till de tre som redan var där. I besättningen ingår två amerikaner, två ryssar, en tysk och en kanadensisk. De nyaste invånarna kommer att stanna ombord i sex månader, medan de andra kommer att återvända till jorden den 20 december.
SpaceX har gjort stationsleveranser åt NASA sedan 2012. Det privata företaget räknar med att börja lansera stationsbesättningar nästa år.
Första stegets booster från en Falcon 9-raket upplever ett kontrollproblem under sin nedstigning, landar i Atlanten strax öster om uppskjutningsplatsen istället för en landningszon vid Cape Canaveral Air Force Station i Cape Canaveral, Fla., onsdag, 5 december, 2018. (AP Photo/John Raoux)
Det första steget booster från en Falcon 9 raket, bakgrundscenter, upplever ett kontrollproblem under sin nedstigning, landar i Atlanten strax öster om uppskjutningsplatsen istället för en landningszon vid Cape Canaveral Air Force Station i Cape Canaveral, Fla., onsdag, 5 december, 2018. (Malcolm Danmark/Florida Today via AP)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
