OTEC har potential att tillhandahålla en betydande mängd förnybar energi, men det är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna. En av utmaningarna är att OTEC-anläggningar är dyra att bygga och driva, och de är bara effektiva på platser där det är stor temperaturskillnad mellan yt- och djupvatten.
Här är en mer detaljerad förklaring av OTEC-processen:
1. Varmt ytvatten pumpas in i en värmeväxlare. Värmeväxlaren är en enhet som överför värme från en vätska till en annan. När det gäller OTEC överför det varma ytvattnet sin värme till arbetsvätskan.
2. Arbetsvätskan förångas. När arbetsvätskan absorberar värme från det varma ytvattnet förångas den. Detta skapar en högtrycksgas.
3. Högtrycksgasen driver en turbin. Turbinen är en anordning som omvandlar den kinetiska energin hos en gas eller vätska till mekanisk energi. I fallet med OTEC driver högtrycksgasen från arbetsvätskan turbinen.
4. Turbinen genererar elektricitet. När turbinen snurrar genererar den elektricitet.
5. Den förbrukade ångan kondenseras tillbaka till en vätska. Den förbrukade ångan från turbinen kyls av det kalla djupvattnet. Detta gör att ångan kondenserar tillbaka till en vätska, kallad kondensat.
6. Kondensatet pumpas tillbaka in i värmeväxlaren. Kondensatet pumpas tillbaka in i värmeväxlaren, där det börjar cykeln igen.
OTEC är en lovande teknik för förnybar energi, men det finns fortfarande vissa utmaningar som måste övervinnas. En utmaning är att OTEC-anläggningar är dyra att bygga och driva. En annan utmaning är att OTEC-anläggningar endast är effektiva på platser där det är stor temperaturskillnad mellan yt- och djupvatten. OTEC har dock potential att tillhandahålla en betydande mängd förnybar energi, och det är en teknik som är värd att eftersträva.
