1. Fotonabsorption: När solljus träffar solpanelen består den av fotoner med varierande energier. Fotonerna interagerar med det halvledarmaterial som används i solcellerna. Om en foton har tillräcklig energi kan den slå loss en elektron från en atom i halvledaren, vilket skapar ett elektron-hålpar.
2. Avgiftsseparering: Det inbyggda elektriska fältet i solcellen hjälper till att separera elektron-hålpar som skapas av absorberade fotoner. Elektroner trycks in i riktning medan hål rör sig i motsatt riktning.
3. Debitering: De separerade elektronerna och hålen samlas upp av metallkontakter fästa vid solcellerna. Elektronerna strömmar mot den negativa elektroden, medan hålen rör sig mot den positiva elektroden, vilket skapar en elektrisk krets.
4. Generering av likström (DC): När elektroner strömmar genom kretsen genererar de en likström (DC) elektricitet. Mängden likström som produceras beror på faktorer som antalet absorberade fotoner, effektiviteten hos solcellerna och storleken på solpanelen.
5. Strömkonditionering: DC-elektriciteten som genereras av solpaneler kan behöva genomgå ytterligare bearbetning innan den kan användas för att driva satellitsystem. Denna konditionering kan innebära att reglera spänningen, omvandla till växelström (AC) vid behov och att hantera kraftflödet till olika satellitkomponenter.
6. Energilagring: Överskott av elektrisk energi som produceras av solpanelen kan lagras för senare användning under perioder då satelliten inte är i direkt solljus. Detta uppnås vanligtvis med batterier eller andra energilagringsenheter.
7. Strömfördelning: Den konditionerade och reglerade elektriska energin från solpanelerna distribueras sedan genom satelliten för att driva olika system och komponenter, såsom kommunikationstranspondrar, nyttolastinstrument, attitydkontrollsystem och mer.
