Ja, energin från solen reser till jorden som strålningsenergi. Denna energi bärs av fotoner, som är ljuspartiklar som inte har någon massa och färdas med ljusets hastighet. Fotoner är en del av det elektromagnetiska spektrumet, som även inkluderar radiovågor, mikrovågor, infraröd strålning, synligt ljus, ultraviolett strålning och röntgenstrålar. Solen avger energi i alla dessa former, men den stora majoriteten av energin som når jorden är i form av synligt ljus och nära-infraröd strålning.

När fotoner från solen når jordens atmosfär interagerar de med molekyler i atmosfären, inklusive kväve, syre och vattenånga. Denna interaktion kan göra att fotonerna absorberas, sprids eller reflekteras. En del av fotonerna absorberas av molekyler i atmosfären, vilket gör att molekylerna vibrerar och frigör värme. Det är så solens energi värmer jordens atmosfär. En del av fotonerna är utspridda av molekyler i atmosfären, vilket är det som ger himlen dess blå färg. Resten av fotonerna fortsätter att nå jordens yta.

När fotoner från solen når jordens yta kan de interagera med föremål på ytan, inklusive växter, jord och vatten. En del av fotonerna absorberas av föremål på ytan, vilket gör att de värms upp. Det är så solens energi värmer upp jordens yta. En del av fotonerna reflekteras av objekt på ytan, vilket är det som gör att vi kan se objekt.