* Den typ av organismer som är inblandade: Olika organismer har olika effektivitet vid extrahering av energi från mat. Till exempel är växtätare mindre effektiva att extrahera energi från växter än köttätare kommer från kött.
* Kvaliteten på maten: Matens energiinnehåll varierar beroende på typ av växt eller djur. Till exempel har ett frö mer energi än ett blad, och en fet fisk har mer energi än en mager fisk.
* Konsumentens matsmältningseffektivitet: Vissa organismer har effektivare matsmältningssystem än andra. Till exempel har idisslare, såsom kor, en multikammad mage som gör att de kan bryta ner växtmaterial mer effektivt än icke-ruminanter.
Allmän tumregel:
* 10% -regeln: En allmänt accepterad tumregel säger att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa . Detta innebär att om en växt innehåller 100 enheter energi, kommer en växtätare som äter den bara att få 10 enheter energi, och en köttätare som äter växtätaren bara får en enhet energi.
Andra faktorer:
* Energiförlust genom värme: Organismer förlorar energi som värme under metaboliska processer.
* osmält mat: En del mat smälter inte och går förlorat som avfall.
* Tillväxt och reproduktion: Viss energi används för tillväxt och reproduktion, som inte överförs till nästa trofiska nivå.
Därför är det omöjligt att ge en exakt mängd energi som överförts under konsumtion. Det är en komplex process påverkad av många faktorer.
Den allmänna principen är dock att energiöverföring är ineffektiv och endast en liten procentandel av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. Det är därför livsmedelskedjor vanligtvis är korta, eftersom energi snabbt går förlorade vid varje steg.
