Tyska biltillverkare med stora amerikanska verksamheter som BMW- och Mercedes-Benz-tillverkaren Daimler skulle drabbas värre av föreslagna kinesiska importtullar än amerikanska bilföretag, en studie har funnit.

"Tyskarna kommer att förlora mest i absoluta tal om tullarna upprätthålls, " visade en studie av kapitalförvaltare AllianceBernstein (AB).

Företagsinformationsföretaget IHS uppskattade att BMW skulle exportera 89, 000 fordon från Amerika till Kina under 2018, medan Mercedes skulle skicka 65, 000, vilket gör dem till de i särklass största exportörerna mellan USA och Kina.

USA-tillverkade bilar stod för cirka 280, 000 importer till Kina förra året, bakom toppimportören Japan men före Tyskland.

Men bortsett från elbilspionjären Tesla – där Kina beräknas stå för mer än 15 procent av leveranserna av sina Model S- och X-linjer i år – borde andra USA-baserade tillverkare skicka mindre än 10, 000 bilar vardera till Kina, begränsa påverkan.

De flesta av de amerikanskbyggda BMW:arna och Mercedeserna som skickades till Kina var dyra stadsjeepar, som kan öka i pris med upp till 20 procent om Peking genomför sina hotade tullhöjningar, enligt AB.

Bilar är bara en känslig amerikansk exportvara på Kinas träfflista för 50 miljarder dollar, som även inkluderar politiskt laddade produkter som sojabönor och flygplan.

Peking föreslog avgifterna som ett möjligt svar om USA:s president Donald Trump inför hotade tullar på 50 miljarder dollar av kinesisk import.

Men i det senaste steget i ett eskalerande ordkrig över Stillahavsområdet, Trump sa att han skulle lägga ytterligare 100 miljarder dollar i tullar på kinesiska varor om Peking hämnades.

Om de två sidorna inte klättrar ner och går vidare med gränsskatterna, det skulle kunna "nuffa" de tyska tillverkarna mot att producera bilar för Kina lokalt istället för att skicka dem från USA, AB föreslog.

Ändå, det är "förmodligen för tidigt att börja prata om strategisk förändring" från företagen som svar på handelssabelras, tillade analytikerna.

© 2018 AFP