Här är en uppdelning av varför:
* Foto- Avser ljus, vilket indikerar att de använder solljus som sin energikälla.
* auto- betyder "själv", vilket indikerar att de kan producera sin egen mat.
* Troph- avser näring.
Därför är fotoautotrofer organismer som använder lätt energi för att producera sin egen mat, och i processen släpper syre som en biprodukt. De vanligaste exemplen på fotoautotrofer är växter, alger och vissa bakterier.