Livsmedelskedja:

* Detta är en linjär sekvens som visar hur energi flyter från en organisme till nästa.

* Det börjar med en producent (som en växt) som fångar energi från solen.

* Energin överförs sedan till en primär konsument (som en växtätare) som äter producenten.

* Den primära konsumenten äts sedan av en sekundär konsument (som en köttätare), och så vidare.

matweb:

* Detta är ett mer komplext diagram som visar sammankopplingen mellan olika livsmedelskedjor inom ett ekosystem.

* Det illustrerar hur flera organismer kan mata på samma byte och hur en enda organisme kan vara byte för flera rovdjur.

* Denna nätverksliknande struktur visar inbördes beroende av organismer inom ett samhälle.

Här är några viktiga funktioner i matbanor och matkedjor:

* pilar: Pilarna i dessa diagram pekar alltid i riktningen för energiflödet (från organismen som äts till den organisism som äter den).

* Producenter: Dessa är organismer som gör sin egen mat genom fotosyntes (t.ex. växter, alger).

* Konsumenter: Det här är organismer som får sin energi genom att äta andra organismer.

* decomposer: Det här är organismer som bryter ner döda organismer och avfallsprodukter, som returnerar näringsämnen till ekosystemet (t.ex. bakterier, svampar).

Sammantaget representerar både livsmedelsbanor och livsmedelskedjor visuellt flödet av energi genom ett ekosystem, vilket belyser den avgörande roll som varje organisme spelar för att upprätthålla balans.