* tyngdkraft: Jordens tyngdkraft är den primära kraften som håller atmosfären på plats. Den drar gasmolekyler mot planeten och förhindrar att de lätt flyr ut i rymdvakuumet.
* Escape Velocity: För att en molekyl kommer att undkomma jordens tyngdkraft helt måste den nå en viss hastighet som kallas flykthastighet (cirka 11,2 km/s). Endast en liten del av atmosfäriska molekyler, mestadels lättare som väte och helium, har tillräckligt med energi för att nå denna hastighet.
* Temperatur och tryck: Atmosfärens temperatur och tryck minskar med höjden. Detta innebär att det finns färre molekyler i högre höjder, och de har mindre kinetisk energi (rörelse). Kombinationen av lägre densitet och lägre kinetisk energi gör det mindre troligt för molekyler att fly ut i rymden.
Den "läckande" atmosfären:
Även om tyngdkraften är stark är det inte perfekt. En liten mängd av atmosfären, främst de lättaste elementen, flyr ut i rymden över tid. Denna process kallas atmosfärisk flykt .
Faktorer som påverkar flykt:
* Solvind: Laddade partiklar från solen kan ta bort atmosfäriska molekyler, särskilt under perioder med hög solaktivitet.
* Jordens magnetfält: Detta fält fungerar som en sköld, avleder en del av solvinden och minskar hastigheten för atmosfärisk flykt.
* vulkanutbrott: Stora vulkanutbrott kan frigöra gaser i atmosfären, av vilka några så småningom kan fly ut i rymden.
Sammanfattningsvis: Medan en liten mängd av atmosfären ständigt läcker ut i rymden, tyngdkraften och andra faktorer som temperatur, tryck och magnetfältet håller den stora majoriteten av atmosfären bunden till jorden.
