Här är varför:
* motsatta avgifter lockar: Protoner har en positiv laddning, medan elektroner har en negativ laddning. Motsatta avgifter lockar varandra.
* Potentiell energi och attraktion: Potentiell energi är associerad med positionen som ett objekt relativt ett kraftfält. När det gäller laddade partiklar är kraftfältet det elektriska fältet. När motsatta avgifter närmar sig ökar den attraktiva kraften mellan dem, vilket leder till en minskning av potentiell energi.
* noll potentiell energi på oändligt avstånd: Enligt konventionen anses den potentiella energin för två laddningar vara noll när de är oändligt långt ifrån varandra. När de närmar sig blir den potentiella energin negativ.
Tänk på det så här: Föreställ dig att hålla en boll över marken. Den har potentiell energi på grund av sin position relativt jordens gravitationsfält. Om du släpper, faller bollen, förlorar potentiell energi och får kinetisk energi. På samma sätt, när protonen och elektronen närmar sig, drar deras attraktion dem ihop och deras potentiella energi minskar.
Viktig anmärkning: Minskningen av potentiell energi omvandlas till andra former av energi, såsom kinetisk energi eller elektromagnetisk strålning (fotoner). Det är därför atomer avger ljus när elektroner övergår till lägre energinivåer.
