Här är en förenklad uppdelning av processen:
1. glykolys: Glukos bryts ned i pyruvat i cytoplasma i cellen. Denna process producerar en liten mängd ATP.
2. krebs -cykel (citronsyracykel): Pyruvate kommer in i mitokondrierna och bryts ytterligare ned i en serie reaktioner och producerar fler ATP- och elektronbärare (NADH och FADH2).
3. Elektrontransportkedja: Elektronbärarna levererar elektroner till en serie proteinkomplex inbäddade i det inre mitokondriella membranet. När elektroner rör sig ner i kedjan släpper de energi, som används för att pumpa protoner (H+) över membranet, vilket skapar en koncentrationsgradient.
4. ATP -syntes: Protonerna flyter tillbaka över membranet genom ett protein som kallas ATP -syntas, som använder energin i detta flöde för att producera ATP.
Kort sagt, mitokondrier använder glukos och syre som bränsle för att generera ATP, energikällan för cellulära processer.