* Producenter: Växter och andra fotosyntetiska organismer är grunden för de flesta ekosystem. De fångar solljus och omvandlar det till kemisk energi genom fotosyntes och skapar maten som bränslar alla andra livsformer.
* Energiflöde: Energi rinner genom ett ekosystem i envägsriktning, börjar med solen. Producenter fångar en liten bråkdel av solens energi, och den energin överförs sedan till konsumenter (djur) som äter producenterna. Denna process fortsätter genom livsmedelsbanan, där varje nivå förlorar viss energi som värme.
Medan andra energikällor finns i ett ekosystem (som geotermiska ventiler eller förfallande material), är dessa relativt små jämfört med den enorma energiinmatningen från solen.
