* Energi och stabilitet: Atomer strävar efter stabilitet, som är ett tillstånd av minimal energi. Detta innebär att de vill ordna sina elektroner och protoner på ett sätt som minimerar atomens totala energi.
* instabila atomer: Instabila atomer har högre energinivåer. De har konfigurationer där elektroner inte är i sina lägsta möjliga energinivåer, eller kärnan är instabil (t.ex. radioaktiva isotoper). Dessa instabila konfigurationer gör att atomen är mer benägna att genomgå förändringar (som radioaktivt förfall) för att nå ett lägre energitillstånd.
* lägre energi =mer stabil: När en atom genomgår en förändring (som att bilda en kemisk bindning eller genomgå radioaktivt förfall) för att nå ett lägre energitillstånd, släpper den energi. Denna energiutsläpp är det som får dessa processer att hända.
Tänk på det så här: En boll på toppen av en kulle har mer potentiell energi än en boll i botten. Bollen i botten är mer stabil eftersom den har mindre energi. Atomer är liknande:stabila atomer är som bollen längst ner på kullen; De har mindre energi och är mer stabila.
Nyckelpunkt: Stabilitet betyder inte att en atom har * ingen * energi. Det betyder att den har den * minst * möjliga energin för sin givna komposition.
