Så här fungerar det:

* solenergi fångas av fotosyntetiska organismer (Växter, alger, vissa bakterier) genom en process som heter fotosyntes .

* Under fotosyntesen används solljus för att omvandla koldioxid och vatten till glukos (en typ av socker) och syre . Denna glukos är den primära energikällan för organismen och basen i livsmedelskedjan.

* Producenter (Växter, alger, etc.) konsumeras av konsumenter (Djur, svampar, etc.) som får energi från glukosen lagrade i sina vävnader.

* Energi överförs genom livsmedelskedjan när organismer konsumerar andra organismer.

* På varje trofisk nivå går lite energi förlorad som värme genom metaboliska processer.

Energi lämnar ekosystemet främst som värme.

Här är en uppdelning av hur energi lämnar ekosystemet:

* andning: Organismer (både producenter och konsumenter) använder energi lagrade i glukos för att utföra sina livsfunktioner (tillväxt, rörelse etc.). Denna process frigör värmen som en biprodukt.

* Nedbrytning: När organismer dör bryter sönderdelare (som bakterier och svampar) sitt organiska material och släpper värmen och lite energi tillbaka i miljön.

* Avfallsprodukter: Djur släpper energi genom avfallsprodukter, såsom avföring och urin.

Därför, medan energi kommer in i ekosystemet som ljusenergi från solen, lämnar den slutligen ekosystemet som värmeenergi.