* kinetisk energi: Rymdfärjan reser med extremt höga hastigheter när den kommer in i atmosfären. Denna höga hastighet representerar en betydande mängd kinetisk energi.

* friktion: När skytteln kastar sig genom atmosfären kolliderar luftmolekylerna med skyttelns yta. Detta skapar friktion, som är en kraft som motsätter sig rörelse.

* Termisk energi: Den friktion som genereras av dessa kollisioner omvandlar skyttelns kinetiska energi till termisk energi, vilket får den yttre ytan på skytteln att värmas upp dramatiskt. Denna värme är ansvarig för den eldiga glöd som observerats under återinträde.

Därför är energifrandlingen vid spelet omvandlingen av kinetisk energi (från skyttelns rörelse) till termisk energi (värme) på grund av friktion med atmosfären.

Det är värt att notera att andra energitransformationer också är involverade i reentry-processen, men den primära som ansvarar för det eldiga utseendet är den kinetiska till termiska omvandlingen.