1. tyngdkraft: En stjärna är en massiv boll av mestadels väte- och heliumgas. Tyngdkraften drar samman all denna gas och pressar den i ett mindre och mindre utrymme.
2. Värme och tryck: Denna pressning skapar enormt tryck och värme i kärnan i stjärnan.
3. fusion: Den intensiva värmen och trycket i kärnan når en punkt där väteatomer tvingas tillsammans för att bilda helium. Denna process, kallad kärnfusion, släpper en enorm mängd energi.
4. Energiutsläpp: Energin som släpps under fusion är det som får stjärnorna att lysa. Det är som en jätte, kontinuerlig explosion som driver stjärnan.
Tänk på det så här: Föreställ dig att pressa en ballong väldigt, väldigt tätt. Luften inuti ballongen blir varmare och mer komprimerad. I en stjärna fungerar tyngdkraften som att pressa ballongen, men i mycket större skala.
Processen pågår: Stjärnor fortsätter att smälta väte i helium i miljarder år. När de slutar på vätebränsle börjar de smälta tyngre element, som kol och syre. Så småningom har de slut på bränsle och dör.
