Kreditmarknadsmisslyckanden kan bromsa införandet av energieffektivitet i låginkomstländer, enligt en ny forskningsartikel med titeln "Credit, Attention, and Externalities in the Adoption of Energy Efficient Technologies by Low-Income Households."

Låginkomsthushåll möter kreditrestriktioner när de använder energieffektiv teknik, som beslutsfattare kan ta itu med med finansieringsprogram och subventioner, enligt tidningen. Tidningens författare är Susanna B. Berkouwer, professor i företagsekonomi och offentlig politik vid Wharton School, och Joshua T. Dean, professor i beteendevetenskap och ekonomi vid University of Chicagos Booth School of Business.

Berkouwer och Dean genererade dessa fynd under en nyligen genomförd 14-månaders studie av införandet av energieffektiva kolspisar bland 1 018 låginkomsthushåll runt om i Nairobi, Kenya. De valde ut ett populärt märke av energieffektiva spisar som heter Jikokoa och erbjöd dem till deltagarna till ett subventionerat pris. Mer än 500 hushåll valde det. Spisen är designad med förbättrad isolering för bättre värmehållning.

Med hjälp av data som samlats in under fyra undersökningsomgångar uppskattade forskarna att hushållen som bytte från traditionella kolspisar till det energieffektiva alternativet såg en 40 % minskning av kolutgifterna, vilket sparade det genomsnittliga hushållet 118 USD per år. Författarna sätter det i sitt sammanhang:Dessa hushåll har en genomsnittlig månadsinkomst på $120. Jikokoa-spisen säljs för 40 USD, så besparingarna motsvarade en årlig avkastning på investeringen på 300 %.

Trots dessa vinster var hushåll utan tillgång till kredit villiga att bara betala i genomsnitt 12 USD i förskott för en spis som säljs för 40 USD. Men gruppen med tillgång till kredit var villig att betala 25 dollar för att köpa kaminen. "Det främsta hindret för att anta den mer energieffektiva kaminen är bara pengar. Folk har inte pengarna till hands", säger Berkouwer.

Dimensioner av ekonomiska begränsningar

Medianhushållet i studien spenderade 20 % av sin budget på energi, jämfört med 3,5 % för det amerikanska medianhushållet och mer än 7 % för de fattigaste amerikanerna. Med de höga energikostnaderna kan "uppmärksamheten på besparingar" redan vara hög för låginkomstfamiljer, noterade tidningen. Till skillnad från liknande studier i rika länder bidrog inte ouppmärksamhet för besparingarna till låg betalningsvilja, påpekade Berkouwer.

Istället var "kreditmarknadsfriktioner" orsaken till den låga betalningsviljan. Mer än en tredjedel av de tillfrågade hade sökt lån under det senaste året och fått avslag, och mer än hälften av de tillfrågade sa att de skulle låna mer om kostnaden för att låna var lägre. Lånevillkoren var också hårda:En långivare tog ut 7,5 % i månadsavgifter och krävde återbetalning inom en månad. "I praktiken betyder det att nästan en fjärdedel av vårt urval inte skulle kunna ta ett lån idag, även om de skulle vilja det", konstaterade tidningen.

Sätt att lösa slitningarna

Koldioxidskatter kanske inte är effektiva i låginkomstmiljöer där människor möter kreditrestriktioner, påpekade tidningen. Politiker skulle kunna utöka tillgången till krediter för att öka användningen av energieffektiv teknik bland låginkomsthushåll. Men författarna noterar att denna väg har hinder, inklusive "informationsasymmetri och negativt urval på kreditmarknader, och den informella karaktären hos många låginkomstekonomier."

Istället rekommenderade författarna subventioner på energieffektiv teknik. Berkouwer sa att dessa subventioner kan gälla både hushåll och tillverkare av spisar. Vissa tillverkare, som Burn Manufacturing, som gör Jikokoa-spisen, får redan subventioner genom koldioxidkompensation, tillade Berkouwer. Burn arbetar också med kvinnogrupper i Kenya för att hitta nya sätt att ge lån. Kvinnor stod för 95 % av de tillfrågade i studien.

Berkouwer sa att den energieffektiva spishällen också medförde hälsofördelar. Jämfört med traditionella kolspisar använder den energieffektiva varianten hälften av kolet och genererar hälften av röken. "Andningssjukdomar är en av de främsta mördarna i många låginkomstsamhällen." Berkouwer och kollegor planerar en stor, uppföljande hälsostudie av hushållen de spårade, där de skulle mäta indikatorer som blodtryck och syrenivåer i blodet.

Varför fokusera på låginkomstländer?

Att identifiera den optimala politiken för att främja antagandet av energieffektivitet i lägre inkomstsammanhang är viktigt eftersom nästan all tillväxt i den globala energiefterfrågan under de kommande decennierna förväntas komma från låg- och medelinkomstländer, konstaterade tidningen, med hänvisning till International Energy Byråns data. I Kenya använder mer än två tredjedelar av hushållen fortfarande traditionella ved- och kolkaminer som sin primära matlagningsteknik med "betydande negativa hälsokonsekvenser", påpekade tidningen.

Ett växande antal låginkomstländer inför koldioxidskatter för att minska utsläppen av växthusgaser och lokala miljöföroreningar, noterade tidningen. Sydafrika, Chile och Mexiko har alla infört en koldioxidskatt sedan 2014, som var och en täcker minst 40 % av de inhemska utsläppen av växthusgaser, tillade den.