Här är uppdelningen:
* Aktuellt bränsle: Solen smälter främst väte i helium i kärnan. Denna process kallas protonproton-kedjereaktionen .
* Framtida bränsle: När solens kärna tar slut på väte kommer den att börja smälta helium i tyngre element som kol och syre. Denna process kallas trippel-alfa-processen .
* Heliumblixten: Övergången från väteförbränning till heliumförbränning kommer att präglas av en kort men intensiv energibrist som kallas helium blixt . Denna blixt kommer inte att synas från jorden, men den kommer att förändra solens inre struktur avsevärt.
* röd jättefas: När solen fortsätter att smälta helium kommer den att expandera dramatiskt och blir en röd jätte och uppsluka de inre planeterna, potentiellt inklusive jord.
* så småningom: Efter miljoner år kommer solen att tömma sitt bränsle och bli en vit dvärg , en tät, het och mycket svag stjärna.
Så, solen kommer att använda helium som sitt primära bränsle efter att den har slut på väte. Denna fas kommer emellertid att vara betydligt kortare och varmare än den nuvarande väteförbränningsfasen.
