Här är en uppdelning av hur det fungerar:
1. Proton-Proton Fusion: Två protoner (vätekärnor) kolliderar med tillräckligt med energi för att övervinna deras elektrostatiska avstötning. Denna sällsynta händelse resulterar i att en av protonerna förvandlas till en neutron och släpper en positron (antimatter motsvarighet till en elektron) och en neutrino. Den nybildade neutronen och återstående proton binder ihop för att bilda en deuteriumkärna (en proton, en neutron).
2. deuterium-proton fusion: Deuteriumkärnan kolliderar sedan med en annan proton och producerar en helium-3-kärna (två protoner, en neutron) och släpper en gammastrålfoton.
3. helium-3 fusion: Slutligen kolliderar två helium-3-kärnor för att bilda en helium-4-kärna (två protoner, två neutroner) och släpper två protoner.
Nyckelpunkter:
* Energiutsläpp: Varje steg i protonprotonkedjan frigör energi, främst i form av gammastrålar och kinetisk energi hos de nybildade partiklarna.
* Massenergiomvandling: Produkternas totala massa (helium) är något mindre än reaktanternas totala massa (väte). Denna skillnad i massa omvandlas till energi enligt Einsteins berömda ekvation, E =mc².
* Höga temperaturer och tryck: Kärnan i en huvudsekvensstjärna har oerhört höga temperaturer (miljoner grader Celsius) och tryck, som är nödvändiga för att övervinna den elektrostatiska avstötningen mellan protoner och initiera fusionsprocessen.
Denna kontinuerliga process av kärnfusion ger den energi som driver stjärnan, vilket gör att den lyfter och upprätthåller sitt inre tryck för att motstå gravitationskollaps.
