Energikällan som bildas när organiskt material fångas under jorden utan exponering för luft och fukt är fossila bränslen .

Specifikt beror den typ av fossilt bränsle som bildas på typen av organiskt material och förhållandena för dess sönderdelning:

* kol: Bildad av ackumulerat växtmaterial i träskmiljöer.

* olja och naturgas: Bildades av marina organismer (som plankton) som dog och bosatte sig på havsbotten.

Avsaknaden av luft och fukt förhindrar att det organiska ämnet sönderdelas fullt ut, vilket gör att det kan förvandlas till kolväten under miljoner år under tryck och värme.