Den kinesiska elektronikgruppen TCL kommer att sluta producera BlackBerry-märkta smartphones i år, företagen sa måndag, lämnar det oklart om det kommer att vara slutet på raden för de en gång dominerande telefonerna.

I slutet av augusti, TCL kommer inte längre att ha rättighet att designa, tillverka eller sälja BlackBerry-smarttelefoner, sa det kanadensiska företaget i ett meddelande som delas på Twitter.

"Framtiden är ljus för både TCL Communication och BlackBerry Limited, och vi hoppas att du kommer att fortsätta att stödja båda när vi går vidare på våra respektive vägar, "läste inlägget.

Kanada-baserade BlackBerry licensierade sin smartphone-teknik till TCL 2016 i ett försök att återuppliva sina förmögenheter på en smarttelefonmarknad som nu domineras av Apple- och Android-drivna telefoner.

BlackBerry avslöjade inga planer för framtiden för sin en gång dominerande smartphone-serie.

Key2-modellsmarttelefoner som introducerades 2018 marknadsfördes fortfarande på BlackBerry-webbplatsen i måndags.

TCL presenterade Key2 i mitten av 2018, kombinerar ett fysiskt tangentbord med en 4,5-tums skärm och driver det med det Google-stödda Android-operativsystemet.

BlackBerrys andel av den globala smarttelefonmarknaden har sjunkit till nästan noll sedan den dominerade marknaden med sin fysiska tangentborddesign för ett decennium sedan.

Ökningen av Apples iOS- och Android-drivna telefoner med pekskärmar och "appar för det" fick BlackBerry att överge marknaden för att koncentrera sig på programvara och tjänster.

Enligt sitt avtal med TCL, BlackBerry har fortfarande kontroll över programvara och säkerhet på smartphones, medan TCL producerade telefonerna, överge den tidigare BlackBerry OS -programvaran.

TCL producerar också smartphones under varumärket Alcatel.

© 2020 AFP