Näringsämnen rör sig inte direkt * ut * av atmosfären. Atmosfären består främst av gaser som kväve, syre och koldioxid. Även om dessa gaser är viktiga för livet, betraktas de inte näringsämnen i traditionell mening.

Så här interagerar näringsämnen med atmosfären:

* kvävefixering: Kvävgas (N2) är den vanligaste gasen i atmosfären. Växter och djur kan dock inte använda det direkt. Vissa bakterier omvandlar atmosfäriskt kväve till bildar användbara av växter genom en process som kallas kvävefixering. Denna process sker i jord- och vattenmiljöer, inte direkt i atmosfären.

* Koldioxidcykel: Koldioxid (CO2) är en växthusgas som spelar en avgörande roll för att reglera jordens temperatur. Växter absorberar CO2 under fotosyntesen och omvandlar den till organiska föreningar. Djur konsumerar dessa växter och släpper CO2 tillbaka i atmosfären genom andning. Förbränningen av fossila bränslen frigör också CO2.

* atmosfärisk deposition: Vissa näringsämnen som svavel och fosfor kan bli luftburen på grund av naturliga processer som vulkanutbrott eller mänskliga aktiviteter som att bränna fossila bränslen. Dessa näringsämnen kan deponeras tillbaka på landet eller vattnet genom nederbörd, vilket bidrar till näringscykling.

Så atmosfären fungerar mer som en källa och reservoar för vissa näringsämnen, snarare än en plats där de tas bort. Rörelsen av näringsämnen förekommer främst inom biosfären (levande organismer) och geosfären (jordskorpan).