* Formation: För miljoner år sedan begravdes enorma mängder döda växter och djur (främst plankton och alger i fallet med olja och naturgas) under skikt av sediment.
* Nedbrytning: När de begravdes djupare fick intensiv värme och tryck, tillsammans med frånvaro av syre, att det organiska materialet långsamt sönderdelades.
* Transformation: Med tiden förvandlade denna sönderdelningsprocess det organiska materialet till kolväten, som är de viktigaste komponenterna i fossila bränslen. Kolformer från de fossiliserade resterna av växter, medan olja och naturgas bildas av de fossiliserade resterna av marina organismer.
Termen "fossil" återspeglar ursprunget till dessa resurser, eftersom de härrör från resterna av forntida liv som har bevarats i jordskorpan.
