Här är varför:

* tvärgående vågor: Partiklarna i medium rör sig vinkelrätt mot den riktning vågen reser. Föreställ dig ett rep bundet till en vägg. Om du skakar repet upp och ner rör sig vågen du skapar horisontellt längs repet, medan repet i sig rör sig upp och ner (vinkelrätt mot vågriktningen).

* longitudinella vågor: Mediumets partiklar rör sig parallellt med den riktning vågen reser. Ljudvågor är ett bra exempel. Molekylerna i luften vibrerar fram och tillbaka, komprimerar och utvidgar luften, och denna kompressionsvåg reser genom luften.

Sammanfattningsvis: Om energin reser i samma riktning som den första överföringen är det en tvärgående våg.