Här är varför:

* atomer är byggstenarna i materien. De innehåller en kärna som består av protoner och neutroner, omgiven av elektroner.

* Kärnenergi frigörs när kärnan i en atom förändras. Detta kan hända på två huvudsakliga sätt:

* Nuclear Fission: Kärnan i en tung atom delas upp i lättare kärnor och släpper en enorm mängd energi. Så här fungerar kärnkraftverk.

* Kärnfusion: Två lätta kärnor kombineras för att bilda en tyngre kärna och släpp också energi. Detta är processen som driver solen.

De små partiklarna som frigörs under dessa processer kallas subatomära partiklar och de inkluderar:

* neutroner: Neutrala partiklar som finns i kärnan.

* protoner: Positivt laddade partiklar som finns i kärnan.

* elektroner: Negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan.

* alfapartiklar: Består av två protoner och två neutroner, som släpps ut under vissa radioaktiva förfallsprocesser.

* beta -partiklar: Elektroner med hög energi eller positroner som släpps ut under radioaktivt förfall.

* gamma -strålar: Elektromagnetisk strålning med hög energi som släpps ut under kärnreaktioner.

Så även om dessa partiklar själva inte är "energi", är deras frisättning och interaktioner de grundläggande processerna som skapar kärnkraft.