Energin som alltid bevaras är Total energi . Detta inkluderar alla former av energi, såsom kinetisk energi, potentiell energi, termisk energi och till och med massenergi (enligt Einsteins berömda ekvation E =MC²).

Här är vad det betyder:

* Conservation of Energy: Den totala mängden energi i ett stängt system förblir konstant. Energi kan inte skapas eller förstöras, bara omvandlas från en form till en annan.

* Stängt system: Ett system som inte utbyter energi med sin omgivning.

Viktig anmärkning: Medan den totala energin bevaras kan de olika formerna av energi inom ett system förändras. Till exempel kommer en boll som tappas från en höjd att förlora potentiell energi när den faller, men får kinetisk energi. Den totala energin (potential + kinetisk) förblir densamma.

Exempel:

* en pendel: Den potentiella energin vid den högsta punkten omvandlas till kinetisk energi vid den lägsta punkten och tillbaka igen.

* Ett kraftverk: Kemisk energi i bränsle omvandlas till värmeenergi, sedan till mekanisk energi för att generera el.

* En kärnreaktor: Kärnenergi omvandlas till värmeenergi, som sedan används för att generera el.

I alla dessa fall förblir den totala energin före och efter omvandlingen konstant.