Professor Sally Shortall, Duke of Northumberland ordförande för landsbygdsekonomi vid Newcastle University, förklarar varför kvinnor är nyckeln till jordbruksindustrins överlevnad.

"Bristen på kvinnor i traditionellt mansdominerade branscher, särskilt teknik och ingenjörskonst, dominerar nyhetsagendan för tillfället och att få fler unga kvinnor att tänka på karriärer inom dessa områden är en högsta prioritet för regeringen.

"Inom jordbruket, utmaningen är inte antalet kvinnor i branschen, det förändrar kulturen så att deras röster kan höras.

"Kvinnor är betydande bidragsgivare till Storbritanniens jordbruksindustri och ändå är det arbete de utför - allt från att arbeta på gårdarna till att försörja familjerna - fortfarande undervärderat och går i stort sett osynligt.

Könsstereotyper

"Gårdar är genomsyrade av könsstereotyper - söner ärver marken medan kvinnor är osynliga, med deras enorma bidrag till gården sällan erkänd. Skotsk forskning fann att över 80 % av heltids- och deltidsarbetande makar på gårdar är kvinnor, medan endast 7 % registreras som ägare/huvudlantbrukare.

"Men jordbrukets långsiktiga överlevnad beror på att vi gör det bästa av varje resurs vi har till vårt förfogande och höjer positionen, kvinnors roll och röst kommer att vara avgörande för att detta ska hända.

"I slutet av 2019, rapporten om kvinnor i jordbrukets arbetsgrupp lanserades av förste ministern, Nicola Sturgeon.

"Själva Taskforcen hade inrättats som svar på publiceringen av en rapport som jag ledde om kvinnor inom jordbruket i Skottland. I enlighet med förste ministerns åtagande för jämställdhet, den leddes av minister Fergus Ewing, och Joyce Campbell, en framgångsrik fåruppfödare, och hade en jämställd sammansättning.

"Det var en riktigt hårt arbetande grupp och vi hade många livliga debatter under våra två år.

"Som kvinnor i andra yrken, kvinnor inom jordbruket är underrepresenterade i jordbruksorganisationer med få ledande positioner. Kvinnor känner sig utestängda och obekväma om de går och inte alltid har tillgång till den utbildning de behöver eftersom den återigen äger rum i ett väldigt manligt utrymme.

"Omfattningen av mäns uteslutning av kvinnor och ovilja att rösta för att de ska ha positioner i jordbruksorganisationer var förvånande, eller åtminstone, bristen på förändring i dessa synpunkter var förvånande.

"Den skotska regeringen bad om fokus på nya kvinnor i jordbruket. Denna grupp var särskilt dynamiska. De var i framkant, risktagare, och mycket hårt arbetande. Mestadels hyrde de mark, vilket gjorde att de och deras partners hade andra jobb också och var mycket engagerade i jordbruket.

"Taskforcen har rekommenderat olika kort- och långsiktiga åtgärder för att öka och förbättra jämställdheten inom jordbruket. Forskning har visat att mångfald ökar företagens framgång och målet är att uppnå en bättre skotsk industri.

"Under 2018, regeringen åtog sig £150, 000 för utbildning för kvinnor inom jordbruket. Programmen var massivt övertecknade och när han lade fram rapporten för parlamentet i slutet av november, Minister Ewing åtog sig ytterligare £300, 000 för att uppnå arbetsgruppens rekommendationer under två år, inklusive ledarskapsutbildning för kvinnor att ta mer framträdande positioner i branschen.

"Den skotska regeringen menar allvar med att genomföra förändringar. Den har upprättat en jämställdhetsstadga för branschen och framstegen kommer att övervakas noggrant.

"Efter att ha forskat på kvinnor inom jordbruket i över trettio år, det är uppmuntrande att se en regering och industri som är engagerade i att genomföra förändringar. Det kommer att ta tid. Det finns inga juridiska hinder för kvinnor att äga mark eller delta i organisationer, men det finns enorma kulturella barriärer. Den skotska regeringen agerar på forskningsresultaten och implementerar strategier för att åstadkomma förändring. Det kommer att leda till ökad jämställdhet och en bättre jordbruksnäring."