Ljudenergi rör sig genom ett medium, som luft, vatten eller fasta ämnen, i form av vågor . Dessa vågor är mekaniska vågor , vilket betyder att de behöver ett medium för att resa. Så här fungerar det:

1. Källa till ljud: Ett vibrerande föremål, som en högtalarkon eller din stämband, skapar den första störningen i mediet.

2. Kompressioner och sällsynta: Det vibrerande objektet får partiklarna i mediet att gå närmare varandra (kompressioner) och sedan längre isär (sällsynta). Dessa kompressioner och rarefaktioner reser utåt som en våg.

3. vågutbredning: Detta mönster av kompressioner och sällsynta, resor genom mediet, är det vi uppfattar som ljud.

Nyckelpunkter:

* inte en fysisk rörelse av mediet: Ljudvågorna är inte själva mediet som rör sig, utan snarare mönstret av kompressioner och sällsynta verk som reser genom det. Föreställ dig en linje med domino som faller:själva dominoerna reser inte långt, men den fallande rörelsen sprider sig längs linjen.

* Hastighet av ljud: Ljudhastigheten beror på typen av medium. Ljudet reser snabbare i fasta ämnen än i vätskor och snabbare i vätskor än i gaser.

* Frekvens och våglängd: Ljudvågor kan kännetecknas av deras frekvens (hur många kompressioner passerar en punkt per sekund) och våglängd (avståndet mellan två på varandra följande kompressioner). Frekvens bestämmer ljudets tonhöjd, medan våglängden påverkar hur långt ljudet reser.

Tänk på det här sättet: Föreställ dig att släppa en sten i ett damm. Ripplarna som sprids utåt liknar ljudvågor. Vattnet i sig rör sig inte långt, men störningen (krusningen) reser genom vattnet.