Så här fungerar det:

* atomer består av protoner, neutroner och elektroner. Elektroner kretsar i en atoms kärna, och de kan absorbera eller frigöra energi.

* När en elektron absorberar energi hoppar den till en högre energinivå. Detta är som en elektron som klättrar på en stege. Källan till denna energi kan vara värme, el eller till och med kemiska reaktioner.

* När elektronen faller tillbaka till sin ursprungliga energinivå släpper den energin som ett paket med ljus som kallas en foton. Detta är som elektronen som faller nerför stegen.

* Mängden energi i en foton bestämmer ljusets färg. Högenergifotoner har kortare våglängder och verkar blå eller violetta, medan fotoner med låg energi har längre våglängder och verkar röda eller orange.

Här är några exempel på hur ljus får sin energi:

* Solen: Solens ljus produceras av kärnfusion, där väteatomer smälts samman för att bilda helium. Denna process släpper en enorm mängd energi, som sedan släpps ut som ljus.

* L efter glödlampor: Glödlampor använder elektricitet för att värma en glödtråd tills den lyser. Fluorescerande glödlampor använder elektricitet för att locka kvicksilveratomer, som sedan släpper ultraviolett ljus som omvandlas till synligt ljus av en fosforbeläggning.

* eld: Eld producerar ljus genom kemiska reaktioner som frigör energi. Förbränningen av bränsle får elektroner i bränslet att bli upphetsade, och när de återvänder till sitt ursprungliga tillstånd avger de ljus.

Så i ett nötskal är ljus en form av energi som frigörs när laddade partiklar rör sig från en högre energinivå till en lägre energinivå.