1. Oavsiktlig värmeförlust: När värme produceras under en process men inte används för sitt avsedda syfte och istället släpps ut i miljön, betraktas det som avfall. Detta händer i:
* Industriella processer: Många industriella processer genererar värme som en biprodukt, såsom förbränningsmotorer, stålverk och kemiska växter. Om denna värme inte fångas och används för andra ändamål, slösas det bort.
* kraftverk: Kraftverk genererar elektricitet genom att bränna bränsle, och en betydande del av den frigjorda energin förloras som värme. Denna värme släpps ofta i atmosfären eller kylvatten, vilket leder till termisk förorening.
* Byggnader: Byggnader kan tappa värme genom dåligt isolerade väggar, fönster och tak. Denna slösade värme kan leda till högre energiräkningar och ökad miljöpåverkan.
2. Ineffektiv energikonvertering: När energi konverteras från en form till en annan förloras alltid en del energi som värme på grund av ineffektivitet i omvandlingsprocessen. Denna slösade värme betraktas som en förlust av användbar energi. Exempel inkluderar:
* Internal förbränningsmotorer: Endast cirka 25% av energin i bensin omvandlas till mekaniskt arbete i en bilmotor; Resten går förlorad som värme.
* kraftproduktion: Kraftverk är inte helt effektiva när det gäller att omvandla bränsle till el, och en betydande del av energin går förlorad som värme.
3. Överskott av värmeproduktion: I vissa situationer kan överdriven värmeproduktion betraktas som avfall, även om värmen fångas och används för andra ändamål. Detta händer när:
* Datacenter: Datacentra genererar mycket värme från servrarna och annan utrustning. Även om denna värme kan fångas och användas för värme i närheten, kan överdriven värmeproduktion leda till hög energiförbrukning.
* Elektroniska enheter: Elektroniska enheter, som smartphones och bärbara datorer, genererar också värme. Även om denna värme vanligtvis sprids genom kylsystem, kan överdriven värmeproduktion förkorta enhetens livslängd och minska prestandan.
4. Värme från förnybara källor: I vissa fall kan till och med värme som genereras från förnybara källor betraktas som avfall, särskilt om det inte används för dess avsedda syfte. Detta kan inträffa med:
* Solar termiska kraftverk: Dessa växter använder solens energi för att värma vatten, som sedan används för att generera el. Men om värmen inte används fullt ut för kraftproduktion kan den betraktas som avfall.
Det är viktigt att notera att "avfall" är en relativ term. I vissa fall kan termisk energi som skulle betraktas som avfall i ett sammanhang anses vara användbart i ett annat. Till exempel kan avfallsvärmen från ett kraftverk användas för att värma närliggande hus eller företag.
Målet är att minska mängden termisk energi som verkligen slösas bort genom att förbättra energieffektiviteten, utveckla ny teknik för att fånga och använda avfallsvärme och minska beroende av fossila bränslen.
