Det finns två huvudtyper av vågor:
* Mekaniska vågor: Dessa vågor kräver ett medium (som luft, vatten eller ett fast ämne) att resa igenom. Exempel inkluderar ljudvågor, vattenvågor och seismiska vågor.
* elektromagnetiska vågor: Dessa vågor kräver inte ett medium och kan resa genom ett vakuum (som rymden). Exempel inkluderar ljusvågor, radiovågor och röntgenstrålar.
I båda fallen skapar vibrationen av mediet (eller de elektriska och magnetiska fälten i fallet med elektromagnetiska vågor) en störning som förökas genom mediet eller rymden, bär energi.
