Studien av värme och dess natur dominerades av kaloriketeorin i Browns tid. Denna teori antydde att värme var ett flytande liknande ämne som kallas "kalori" som kunde flyta mellan föremål.
Browns arbete var emellertid viktigt eftersom det bidrog till den eventuella motbevisningen av kaloristeorin . Hans observationer av brownisk rörelse, den slumpmässiga rörelsen av partiklar suspenderade i en vätska, gav bevis för den kinetiska teorin om värme.
Den kinetiska teorin om värme , som framkom senare, föreslår att värme inte är ett ämne, utan snarare en form av energi förknippad med rörelse av atomer och molekyler.
Så medan Brown inte föreslog en teori om värmen själv, spelade hans observationer av Brownian rörelse en avgörande roll i utvecklingen av den kinetiska teorin som i slutändan ersatte den kaloriska teorin.
