Energi kan bytas mellan systemet och dess omgivningar.
Här är varför:
* öppna system: Öppna system kännetecknas av förmågan att byta både materia och energi med sin omgivning. Detta utbyte kan ta olika former, till exempel värmeöverföring, arbete som gjorts på eller av systemet eller rörelse av materia in eller ut ur systemet.
* Energibesparing: Även om energi inte kan skapas eller förstöras (den första lagen om termodynamik), kan den överföras och omvandlas. I ett öppet system inträffar denna överföring mellan systemet och dess omgivningar.
Exempel på öppna system:
* En kruka med kokande vatten: Värmeenergi överförs från kaminen till vattnet, och lite värme kan gå förlorad till den omgivande luften.
* En levande organisme: Organismer tar in energi från mat och frigör energi som värme- och avfallsprodukter.
* jorden: Jorden får energi från solen och släpper en del av den tillbaka ut i rymden.
Viktig anmärkning: Stängda system kan å andra sidan utbyta energi men spelar ingen roll med sin omgivning. Isolerade system utbyter varken materia eller energi.
