* Klassisk bevarande av energi: Innan Einstein uppgav lagen om bevarande av energi att den totala mängden energi i ett isolerat system förblir konstant. Man trodde att energi kunde omvandlas från en form till en annan (som potentiell energi till kinetisk energi), men inte kunde skapas eller förstöras.
* Einsteins revolution: Einsteins teorier om speciell och allmän relativitet introducerade konceptet att massa i sig är en form av energi . Detta är inkapslat i den berömda ekvationen e =mc², där:
* E =energi
* m =massa
* C =ljusets hastighet
* Den utvidgade lagen: Detta innebär att den totala energin i ett system inte bara inkluderar kinetisk och potentiell energi, utan också energiekvivalenten för systemets massa. Med andra ord kan massa omvandlas till energi och vice versa .
* Exempel: Kärnkraftsreaktioner är det främsta exemplet på detta utvidgade bevarande av energi. Vid kärnklyvning omvandlas en liten mängd massa till en enorm mängd energi, sett i kärnbomber och kraftverk.
* VIKTIGT OBS: Även med denna utvidgning förblir den grundläggande principen densamma: Energi kan inte skapas eller förstöras, endast omvandlas från en form till en annan . Detta gäller både massa och andra former av energi.
Sammanfattningsvis ogiltigförklarade Einsteins relativitetsteori inte lagen om bevarande av energi. Istället omdefinierade det det genom att inkludera massa som en form av energi och utvidga konceptet för att omfatta sammankopplingen av massa och energi.
