Peking har genomgått flera viktiga urbaniseringsstadier sedan slutet av 1978. I samband med urbanisering, den så kallade "urban heat island effect" är ett nyckelproblem som orsakas av urban markexpansion. Sådana förändringar i lufttemperaturen i Peking har oundvikligen en inverkan på dess invånares dagliga liv, och är därför av stort intresse för både forskare och den bredare allmänheten.

Dr Xiaojuan LIU och docent Guangjin TIAN från School of Environment, Beijing Normal University, använde mesoscale Weather Research and Forecasting-modellen i kombination med en enda urban modell och högupplöst markdata för att analysera de rumsliga och tidsmässiga mönstren för sommartidens uppvärmning av städer påverkad av tre stadier av urban markexpansion under 1990-2010 i Peking. De fann att uppvärmning orsakad av städer ökade med utvidgning av urban mark, men uppvärmningshastigheten sjönk något under 2000-2010.

De undersökte vidare effekterna av värmeböljor och högtemperaturväder på stadsinducerad uppvärmning och mekanismerna förknippade med ytenergibalansen, och avslöjade ett inbördes samband mellan stadsinducerad uppvärmning och värmeböljor.

Dr Xiaojuan LIU förklarar resultaten publicerade i Framsteg inom atmosfärsvetenskap :"Värmevågor kan öka ytlufttemperaturen över både stads- och odlingsområden. Våra resultat indikerar att värmeböljor förstärker den nattliga stadsuppvärmningen på sommaren i Peking och ytterligare orsakar en förändring i den dagliga medeluppvärmningen i viss utsträckning. Det vill säga, värmeböljor inducerar en högre ökning av lufttemperaturen i stadsområden än i grödor. Detta innebär att utbyggnad av urban mark kan öka värmeböljorna i stadsområden. Därför, stadsinducerad uppvärmning bör betraktas som en möjlig källa till värmeböljor i stadsområden."