Det finns tre huvudmekanismer för värmeöverföring:
* ledning: Överföring av värme genom direktkontakt mellan material. Till exempel blir en metallsked i varm soppa varm på grund av ledning.
* konvektion: Överföring av värme genom rörelse av vätskor (vätskor eller gaser). Exempelvis överför kokande vatten på en spislig värme genom konvektion när varmvatten stiger och svalare vatten sjunker.
* Strålning: Överföring av värme genom elektromagnetiska vågor. Till exempel når solens värme jorden genom strålning.
Så medan "flödet av energi" är en allmän term, värmeöverföring hänvisar specifikt till flödet av energi från ett material till ett annat på grund av en temperaturskillnad.
